La batalla contra la contaminación plástica da un giro vanguardista: ¡Inteligencia Artificial detecta plásticos en los océanos! Un avance tecnológico que promete transformar la preservación marina. Este detector de IA utiliza imágenes satelitales para estimar la presencia de plásticos flotantes en los océanos, abriendo nuevas posibilidades para una limpieza más eficiente de la contaminación marina.
La investigación, detallada en la revista científica iScience, se basa en el análisis de imágenes captadas por el satélite Sentinel-2, que realiza capturas gratuitas de la Tierra y las costas mundiales cada 2 a 5 días. Estas imágenes, que revelan notables acumulaciones de desechos marinos en zonas costeras, son procesadas por un sistema de inteligencia artificial desarrollado por ambas instituciones académicas.
Marc Ruswurm, profesor asistente en la Universidad de Wageningen, explicó que el modelo de detección de inteligencia artificial se entrena utilizando principios centrados en datos. Este enfoque aprovecha al máximo los datos de entrenamiento limitados disponibles para este problema, permitiendo al modelo reconocer de manera precisa los desechos plásticos.
El acceso libre a las imágenes Sentinel-2 ha revelado la magnitud de los desechos costeros, proporcionando a oceanógrafos y expertos en teledetección ejemplos visuales para entrenar el modelo. El detector demuestra su precisión incluso en condiciones adversas, como la presencia de nubosidad y neblina atmosférica, donde otros modelos podrían fallar.
Uno de los puntos destacados del sistema es su capacidad para prever el aumento de la contaminación plástica después de eventos climáticos severos, facilitando la detección y el seguimiento de los desechos marinos en condiciones climáticas desafiantes. Esto contribuye significativamente a los esfuerzos por preservar la salud oceánica y proteger la biodiversidad.
Además de la detección de desechos en imágenes de Sentinel-2, el modelo también es capaz de identificar desechos en imágenes diarias de PlanetScope, una constelación de satélites de observación terrestre operada por Planet Labs. Estos satélites, conocidos como Doves, ofrecen imágenes de alta resolución que se utilizan para diversos fines, desde la monitorización del medio ambiente hasta la respuesta ante emergencias.
La combinación de datos visuales actualizados diariamente de PlanetScope y las imágenes periódicas de Sentinel-2 permite una visión detallada de la deriva de los desechos marinos, revelando la dirección causada por el viento y las corrientes oceánicas. Esta información mejorada puede ser clave para perfeccionar los modelos de estimación de la deriva de desechos marinos y optimizar las estrategias de limpieza.
En resumen, este avance tecnológico representa un hito en la lucha contra la contaminación plástica en los océanos, ofreciendo nuevas herramientas para la preservación de nuestros mares y la protección de la vida marina. La combinación de inteligencia artificial y observación satelital promete contribuir significativamente a la sostenibilidad ambiental y a la conservación de nuestros recursos marinos.
